Сгинул князь, как не было в помине.
Сгинул, будто в омут головой...
Безутешно плакала княгиня
За окошком, забранным слюдой.
Все глаза в надежде проглядела,
Принимая страшное умом,
В пустоте ростовского удела,
В полумраке княжеских хором...
По Руси, как нищие старухи,
Как сухие листья по реке,
Поползли безрадостные слухи
О ростовском князе Васильке...
Захлебнулась Русь ордынской скверной,
И Ордой стреножена легко.
Обретали слухи достоверность
Под кривым, безжалостным клинком.
Будет срок...
И летопись расскажет
О беде и скорби...
А пока,
Спотыкалась Русь удельных княжеств,
Как усталый конь без седока.
Брат на брата шел, забыв о лени,
И, давясь отрезанным куском,
Полз в Орду холопом,
На коленях
За своим кровавым ярлыком.
Откричали женщины:"Спасите!.."
Отбубнили старцы:"Быть беде..."
Полегли защитники на Сити,
Казнены пленённые в Орде...
...А в лесу Шеренском, на рассвете
Князь ростовский страшно умирал...
Почему смолчал, и не ответил
На Батыев ласковый оскал?
Почему предательству и страху
Предпочел достоинство и честь?..
Понесли калики, как на плаху
Головы свои, дурную весть.
Добрели до города Ростова,
Пошагали дальше...
Сквозь века...
...И, возможно, не было б Донского,
Если бы не подвиг Василька...